Tematica Animali preistorici

Sauroposeidon proteles Wedel, Cifelli e Sanders, 2000

Phylum: Chordata Haeckel, 1874

Subphylum: Vertebrata Cuvier, 1812

Classe: Dinosauria Owen, 1841

Ordine: Saurischia Seeley, 1887

Famiglia: Brachiosauridae Riggs, 1904

Genere: Sauroposeidon Wedel, Cifelli e Sanders, 2000

Descrizione

Sauroposeidon proteles, è il nome dato ad alcune gigantesche vertebre cervicali fossilizzate, trovate negli anni 1990 in strati del Cretacico inferiore in Oklahoma. Il proprietario di queste vertebre deve essere stato un animale enorme: forse il più alto di tutti i dinosauri. Il collo del Sauroposeidon era particolarmente lungo, anche se conosciuto in modo molto incompleto. La forma più simile, però, è il noto Brachiosaurus (= Giraffatitan) brancai: dalla comparazione tra i due animali, per il gigante dell'Oklahoma risulterebbe un'altezza di 18 metri. Rispetto al suo parente più conosciuto, però, il Sauroposeidon era probabilmente meno robusto in proporzione: pur raggiungendo una probabile lunghezza di circa 30 metri, il suo peso era forse di 50-70 tonnellate. Il Sauroposeidon (lucertola di Poseidone) deve essere stato uno degli ultimi giganteschi sauropodi nordamericani: fino al Giurassico superiore, infatti, il gruppo in questo continente è ben rappresentato, mentre già nel Cretaceo inferiore i resti cominciano a scarseggiare. Nel Cretaceo superiore, invece, l'unico sauropode nordamericano ben conosciuto è il titanosauro Alamosaurus, caratteristico degli Stati meridionali e probabilmente immigrato dal Sudamerica. Il Sauroposeidon condivideva il suo habitat con un altro gigante, questa volta carnivoro: si tratta del carcarodontosauride Acrocanthosaurus, lungo anche 13 metri. Ossa molto simili a quelle di Sauroposeidon sono state rinvenute in Croazia, nella regione istriana, ma sono più recenti, inoltre i resti sono frammentari e di un individuo giovanile, cosa che in assenza di reperti più completi non permette di comprendere le dimensioni dell'animale adulto, né se effettivamente si trattasse di un parente stretto del Sauroposeidon, o addirittura di una nuova specie dello stesso genere. I dinosauri istriani, e balcanici in generale, spesso sono versioni "nane" delle forme continentali, poiché nel cretaceo la zona dell'Adriatico settentrionale era una grossa isola, soggetta alle leggi evolutive del nanismo insulare.

Diffusione

È un genere estinto di dinosauro sauropode vissuto nel Cretaceo inferiore, circa 112 milioni di anni fa (Aptiano-Albiano), noto da diversi esemplari incompleti tra cui un letto d'ossa e delle piste di impronte fossili ritrovati in Oklahoma, Wyoming e Texas, negli Stati Uniti. Il periodo a cui risalgono i fossili di Sauroposeidon combaciano con un periodo del Mesozoico in cui la biodiversità dei sauropodi in Nord America era notevolmente diminuita. Il Sauroposeidon fu l'ultimo sauropode nordamericano noto prima dell'assenza del gruppo sul continente per circa 40 milioni di anni, che si concluse poi con la comparsa dell'Alamosaurus.

Sinonimi

= Paluxysaurus jonesi Rose, 2007.

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	Data: 01/01/2010 Emissione: Dinosauri Stato: Djibouti

	Data: 01/12/2016 Emissione: Dinosauri Stato: Solomon Islands Nota: Emesso in foglio di 36 v. diversi